肝脏是人体各种物质进行加工、转化、利用、储存以及毒素排泄的重要场所。肝细胞是组成肝脏的基本单位，保护肝细胞膜和细胞内部结构及其功能完整，是肝脏保健的关键所在。通常造成肝细胞损害的因素主要是：肝炎病毒（特别是乙型肝炎病毒）的侵袭；药物或毒物产生大量自由基的破坏；酒精造成肝细胞的损害。
         自由基是破坏肝细胞膜和细胞内部结构的元凶，大量的自由基使肝细胞膜及细胞内部结构受到破坏。硒是与自由基相对抗物质（谷胱甘肽过氧化物酶）的活性因子，在硒的含量不足时，谷胱甘肽过氧化物酶的活性就会明显降低，清除自由基的作用就要削弱。此刻，自由基乘虚而入加大了对肝细胞的破坏。大量肝细胞被破坏后，可形成“肝坏死”、“肝硬化”；坏死肝细胞不能完成脂肪代谢导致脂肪堆积成“脂肪肝”。
维生素E是保护肝细胞膜免受破坏的另一种生命要素，肝内维生素E能抢先结合自由基，使自由基失去破坏力，从而保护肝细胞膜免受破坏。硒能够增强维生素E的活力，从而加强肝细胞的保护作用。
肝癌是威胁人类健康最凶猛的疾病之一，经过国内外专家的长期考察发现，硒通过四方面抑制癌细胞的发生、发展。一是硒能降低致癌因子的诱变性；二是硒直接影响致癌物的代谢；三是通过谷胱甘肽过氧化物酶防止自由基损伤。四是硒通过干扰肝细胞内的能量代谢，抑制DNA和RNA及蛋白质的合成，有效地杀伤和抑制癌细胞。