硒是人体必需的微量元素，也是一种多功能的生命营养素。对于糖尿病患者与微量元素硒的关系。研究证实，给糖尿病患者补硒，有利于病情本身的控制，可防止病情加深、加重。糖尿病患者胰岛素分泌不足，最直接的原因就是胰岛素的制造工厂——胰岛细胞受损或其功能没有完全发挥，而硒有抗氧化作用，可以保护胰岛，使之不受过氧化物的损害和干扰，起到保护、修复胰岛β细胞，维持正常分泌功能的作用。最近的研究发现，硒具有和胰岛素同样的功能。也就是说，补硒可以在一定程度上，降低糖尿病病人的高血糖水平。硒还能增强脂肪、肌肉等周围组织细胞吸收和利用血糖的能力，在肝脏抑制肝糖原异生和分解，增加肝糖原的合成，既达到降低血糖的目的，同时又保证细胞的能量代谢。
目前主要认为硒在糖尿病患者体内的作用主要包括两个方面：
①硒的抗氧化作用。因糖尿病相关的许多并发症都与糖尿病所致体内自由基增多相关，而硒有抗氧化作用，能消除这些自由基。
②硒的胰岛素样作用。最近的研究证明硒有胰岛素样作用。当机体在缺硒条件下，糖尿病大鼠心肌细胞胰岛素含量降低，而补硒可明显增加心肌细胞对胰岛素的摄取。
给糖尿病患者补硒，除了有助于控制血糖浓度以外，还有利于降低各种并发症发生，如预防冠状动脉粥样硬化、白内障、高血压、心肌梗死和心绞痛。硒主要从以下两方面降低并发症产生：
①清除自由基。在高血糖状态下，大量自由基会产生，以致损伤人体生物膜，导致多系统损害。硒可以激活人体抗氧化系统的重要物质——谷胱甘肽过氧化物酶的活性，提高机体抗氧化能力，增强清除自由基的能力，保护各种体细胞的正常功能。
②增强患者自身抗病能力。补硒可以增强人体的体液免疫、细胞免疫和非特异性免疫功能，从而整体增强机体的抗病能力，这对处于免疫功能低下状态的糖尿病患者，无疑是增加了一道抗感染及预防并发症发生的坚固防线。
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