硒是维持人体健康所必需的矿物质元素。作为一种强抗氧化剂，它可以抵抗自由基、提高免疫力、保护人体、抵御外来有害物质。但是，人自身不能合成硒，人体新陈代谢所需的硒主要来源于食物中。动物脏器、禽蛋以及虾、蟹等海产品的硒含量相对较高，但动物脏器、禽蛋不宜多吃，虾、蟹等海产品的硒在人体内利用率低；粮食、蔬菜和水果的硒含量低，对人体所需硒摄人量贡献不大。再加上，我国有从东北（如黑龙江）到西南（如四川、云南）的一条低硒地带，那里生产的食物的硒含量都偏低。如果不是特别注意膳食调配，容易造成膳食硒不足。追求健康的人们，除应在常规饮食中通过平衡膳食保证自己健康，还可以考虑每天服用安全的硒补充剂，以达到强身、防病的目的。

        现在，一些天然草药因为富含硒而变得珍贵。例如，人参的延缓衰老功效，除人参皂甙外，也与其含硒较多有关；灵芝、冬虫夏草能增强免疫功能，硒是它们的主要成分之一；黄芪、大蒜的补气消炎功效，也与其含有较多硒有关。