2004年由中国微量元素学会组织的中国科技大学理化中心、安徽省微量元素研究会、浙江省微量元素研究会、上海微量元素研究会到如皋进行专项考察，发现当地长寿老人头发中的硒含量处在国内中上等水平，同时发现如皋的土壤里有益的元素硒非常高。硒与人体健康是有密切关系的，同时硒也是有名的抗衰老元素。如皋地区是全国少有的富硒地区，所以可以说正是蕴涵丰富的硒才成就了如皋长寿文化的根基。 

　　浙江大学生命科学院王维义教授于近年来对奉化市南岙村的整体环境进行勘察。随后，他对南岙的土壤和水、大米、茶叶等进行了随机取样并对它们的微量元素含量进行分析，得出南岙的土壤中有一种特别的微量元素硒，含量非常高：含量为55微克／100克，是全国平均水平的5倍多！

　　2004年2月，中国科技大学绿色科技中心的专家对九华山脚下的大山村的土壤进行了化验分析，发现大山村竟是全国罕见的三大富硒村之一。石台大山土壤平均含硒量在紫阳和恩施之间，高于普通土壤20倍。硒是迄今为止发现的最重要的抗衰老元素，能有效地抑制癌症的发生,能够预防心血管疾病,提高人体的免疫力。硒是人体内无法合成的微量元素，可通过食物摄取，但普通地区和贫硒地区通过正常饮食硒的摄入量却很低,再加上硒有解毒功能在为人体解毒的同时也伴随着人体排泄流出体外,因此人体硒含量一般较低,而这些长寿地区的居民长期食用富含硒元素的农作物，能完全满足体内健康需要,当然就起到了延年益寿的作用。