日本国立健康营养研究所发现补硒后有降低血糖的作用，这一作用是通过何种途径实现的呢？
我们知道，胰腺中散落着数十万个小岛，如同浮在海洋上的岛屿，称胰岛。它们与外界的唯一联系就是无数个小血管。随着年龄的增长，人体的自由基愈来愈多，产生的脂质过氧化物也增多，它们不但侵袭胰岛中的细胞，使胰岛素分泌减少，还会破坏血管壁，造成动脉硬化，使胰岛素无法顺利地运输到身体的其它地方，糖尿病就产生了。
硒能对胰岛及其周围的小血管有保护作用，正是源于含硒酶所具有的清除自由基的功能，从而表现出降糖作用。医生通过让糖尿病人定量服硒，可以起到保护和恢复胰岛功能的作用，有利于改善糖尿病的症状，降低尿中的葡萄糖化血红蛋白水平。所以，有人称硒是微量元素中的“胰岛素”。
对硒的这一研究成果，必将开辟糖尿病防治的新领域。