核辐射包括电磁辐射和粒子辐射，都具有传输能量的特性。当沿着通过的路径遇到原子时，能放出能量并通过电子迁移对物质产生电离作用，因此电磁辐射和粒子辐射又统称为电离辐射。电离辐射主要有粒子辐射(α粒子、β粒子和中子)和电磁辐射(X射线、γ射线)两种类型。

人体受到辐射照射后出现的健康危害来源于各种射线通过电离作用引起组织细胞中原子及由原子构成的分子的变化。电离和激发主要通过对DNA分子的作用使细胞受到损伤，导致各种健康危害。
人体细胞受到射线的照射时，能够直接或间接地使细胞中的原子发生电离和激发，引起生物体结构和功能的改变。其中直接作用是指电离辐射直接同生物大分子(例如DNA、RNA等)发生电离作用，使这些大分子从稳定的状态发生电离和激发，导致分子结构改变和生物活性的丧失。间接作用主要源于电离辐射同人体中的水分子发生作用，使水分子发生电离或激发，然后经过一定的化学反应形成活性很强的自由基和过氧化物等产物。这些高反应活性的物质作用于生物大分子(例如DNA)，会导致这些分子结构和功能的变化，造成功能障碍和系统的病变（如癌变等）。
电离辐射对功能性大分子损伤的外在表现即为细胞发生死亡或丧失正常的活性而发生突变。人或动物的躯体表现为骨髓中血细胞减少、生育力减退、皮肤损伤、血管或结缔组织损伤并有各种潜在的遗传疾病隐患。
2011年3月11日，日本本州岛发生了9.0级地震，随后，福岛核电站反应堆因爆炸起火泄漏放射性物质。关于抗辐射问题引起了大家广泛的关注。因为地理距离里日本较远，大量放射性物质传播至中国内陆对人体产生直接电离辐射的可能性不大，对中国本土的民众来说，预防电离辐射的间接伤害作用可能更为重要。所以，要预防电离辐射产生间接伤害，只需要强化体内的清除自由基系统即可。其实，自由基在人体正常的生化反应中时时刻刻都产生着，并且自由基经常处于过量的状态。人体本身也有两个清除自由基的体系：非酶类清除体系和酶类清除体系。非酶类清除体系中主要包括维生素E、维生素C、β-胡萝卜素等，这类物质都是还原性的，可以直接和自由基发生氧化还原反应，完成清除作用；而酶类清除体系主要有超氧化物歧化酶（SOD，大宝SOD蜜中有）、过氧化氢酶（CAT）和谷胱甘肽过氧化物酶等，这类物质主要通过酶促作用完成自由基清除工作，而且酶促反应清除自由基的效率是还原性物质的数百倍。
所以，预防辐射可以从两个方面入手：一方面增加维生素等还原性物质的摄入量（新鲜蔬菜水果等）；另一方面更好的选择是增强上述几种酶类的数量和活性，上述几种酶有一个共同特征，即其核心组分都是含硒的氨基酸，硒摄入量的不足会导致上述几种酶的数量和活性不足，不能充分发挥其清除自由基的效果。
中国大约72%的地区属于硒缺乏区域，缺硒人群（日均摄入量低于WHO和国家营养学会最低推荐值50微克）高达10亿人。在此次核泄漏事件甚至在以后很长一段时间内，增加硒摄入量，提高自身清除自由基能力，对预防电离辐射伤害和提高身体健康水平都是很有必要的。（引自《消防技术与产品信息》2004第7期邵建章）
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