老年斑，全称为"老年性色素斑"，医学上又被称为脂溢性角化。是指在老年人皮肤上出现的一种脂褐质色素斑块，属于一种良性表皮增生性肿瘤，一般多出现在面部、额头、背部、颈部、胸前等，有时候也可能出现在上肢等部位。大部分是在50岁左右开始长，多见于高龄老人，人们又称其为"寿斑"。现代医学研究结果表明，这个雅号名实不符，它并非长寿的标志。专家们发现，随着人口平均年龄的增长，老年斑在老年人中并不普遍，仅占27%。
进入50～60岁以后，随着年龄的增长，老年斑的数目可逐渐增多，面积也逐步扩大。那么，老年斑是怎么产生的呢？目前，有三种说法：
1．进入老年以后，细胞代谢机能减退，体内脂肪容易发生氧化，产生老年色素。这种色素不能排出体外，于是沉积在细胞体上，从而形成老年斑。
2．人到老年后，体内新陈代谢开始走下坡路，细胞功能的衰退在逐年加速，血液循环也趋向缓慢，加上老年人在饮食结构上的变化和动、植物脂肪摄入量的比例失调等原因，促使了一种叫做脂褐质的极微小的棕色颗粒堆积在皮肤的基底层细胞中。这种棕色颗粒是脂质过氧化反应过程中的产物。衰老的组织细胞失去应有的分解和排异功能，导致超量的棕色颗粒堆积在局部细胞基底层内，从而在人体表面形成老年斑。
3．是老年体内具有抗过氧化作用的过氧化物歧化酶的活力降低了，自由基也就相对增加了，自由基及其诱导的过氧化反应长期毒害生物体的结果。
总之，老年斑的形成可以简单的概括成：由于步入老年，人体新陈代谢缓慢，体内脂肪容易发生氧化，产生的老年色素不能及时排出体外，细胞活性降低，加之体内自由基的积淀和其带来的过氧化反应，从而导致老年斑的形成。
当皮肤的表面出现第一个老年斑，标志着体内自由基过多，细胞活性降低，已经亮起了红灯。如果不及时清除，细胞的氧化损伤会越来越快，许多慢性病也会随之而来。
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