什么是抗氧化剂

抗氧化剂和自由基是大家熟知的一些用语，尤其是在护肤产品和营养补品广告中听得很多。自由基是一种化学品，里面含有不稳定形式的氧。自由基有很多种形式，包括通过暴露在阳光下和接触某类化学品，比如香烟中的某些化学物质。

自由基能损害全身细胞，它们能改变正常细胞分子，使它们变成更多自由基，并以多米诺效应形式通过细胞扩散至全身从而引起损害。被自由基损害的细胞部分包括为细胞关键基因信息编制密码的DNA。由于自由基可干扰DNA的正常结构，因此可杀死细胞或引发突变，改变细胞功能，甚至导致癌症。

氧自由基可在精液中找到，但是，在生育能力强的男性的精液中几乎找不到，但在生育能力差的男性的精液中却可以发现相当高浓度的氧自由基。高浓度的氧自由基与下降的生育力之间的相互关系指明，精子受到这些化学物品的损害。

人体有一种抵御这类自由基的天然防线，但是，这些防御机制经常不足以反击所有形式的损害。维生素C和E一般被称为是良好的抗氧化剂，这些抗氧化剂可在自由基造成细胞损害之前便压制住自由基。如果单独服用这些维生素形式的抗氧化剂，则维生素C和维生素E都可以使精液中的自由基数量大大降低，这表明，服用更多维生素C和维生素E也许能强化生育力。1996年由以色列的特拉维夫大学的艾利o吉瓦及其同事进行的一项研究显示，每日两次服用300毫克维生素E，可改善有生育能力问题的男性的生育水平。

令人奇怪的是，如果同时服用维生素C和E，则二者降低精液中的氧自由基的作用会大大降低，彼此抵消。维生素E与精液质量的改善有更大关系，所以，如果希望服用某种抗氧化剂，我建议每天服用两次300毫克维生素E，但维生素C的用量，建议不要超过每日60毫克的许可量。对于抽烟的人来说，情况就不一定是这样了，他们每天需要增补的维生素C多得多，也许需要1，000毫克，因为抽烟会大大降低人体内储存的维生素C总量，也许会减少达到一半左右，烟草中的化学品还导致精液中包含更高水平的自由基。