中国是个缺硒的国家。三分之二的地区属缺硒地区。以北京市居民的饮食结构中，硒的成年人日摄入量大约在50—60微克范围，仅能满足最低生理需要量，离营养学会提出的推荐值50—240微克相差甚远。

　　硒是人体内不可缺少的微量元素。据最新研究表明，硒是红细胞中抗氧化剂的重要成分，充足的硒可促使这种抗氧化剂有效地将人体内的过氧化氢转变为水；此外，含有硒的多种酶能够调节甲状腺的工作，参与氨基酸等的合成。硒能够增强人体的抗癌能力和提高其免疫力。

　　如果饮食中缺乏硒会造成脂质过氧化物的增加，导致人体机能下降，感染病毒性疾病的危险增大。按世界卫生组织要求，人体膳食中每日需含200微克硒；当然，如果生病了，最好再多一些。

　　从微量元素地图上看，我国有22个省、市、自治区部分或大部分缺硒，就全国范围来看，缺硒地区占了70%以上。属严重缺硒的省份有：黑龙江、吉林、辽宁、山西、河北、河南、山东、陕西、四川、重庆、云南等。从黑龙江向南包括东北、华北、西北数省，直至云贵川，，江苏、浙江、安徽长三角地区属严重缺硒地区，许多大中城市都位于缺硒地区，包括北京在内。我国是世界上缺硒严重的国家之一。

　　一般说通过合理膳食就能补充人体所需的各种营养，但在低硒和缺硒生态环境中，土壤、水中缺硒，生长的植物、动物含硒低，食物缺硒，想通过饮食补充人体所需量的硒是不可能的，只有通过摄入硒营养补充剂才能达到维护人体健康的硒需要量。特别要强调的是：硒营养剂的补充应该是终生的，如果一旦停止了硒的补充，就会降低防御疾病的能力。

　　因此，有目的、有计划的多食用富硒食品是多数缺硒地区人们首选。硒含量高的动物食品有：猪肾、鱼、海虾、海蜇皮、驴肉、羊肉、鸭蛋黄、鹌鹑蛋、鸡蛋黄、牛肉。 硒含量高的植物食品有：松蘑、红薯、茴香、芝麻、大杏仁、构杞子、花生、黄花菜。天然食品硒琶量从高到低，大致顺序为动物内脏、海产品、鱼、蛋、肉、粮食、牛奶粉、蔬菜、水果。