硒不仅与地方病有关，研究发现，硒还有很多重要的生理功能。

    抗氧化作用：医学研究发现，许多疾病的发病过程都与活性氧自由基有关，而硒是若干抗氧化酶的必需组分，它通过消除脂质过氧化物，阻断活性氧和自由基的致病作用，从而起到延缓衰老和预防某些慢性病的发生。

    维持正常免疫功能：适宜的硒水平对于保持细胞免疫和体液免疫是必需的，因为硒在脾、肝、淋巴结等所有免疫器官中都有检出。

    抗肿瘤作用：我国江苏省启东县肝癌高发区进行了为期6年的补硒干预试验，结果肝癌发病率显著下降；河南省林县经过补硒干预后，总癌症死亡率下降13%，胃癌死亡率下降20%；美国为期13年的补硒干预试验显示，肺癌、前列腺癌、结直肠癌的发生率均有明显下降。

    抗艾滋病作用：免疫学家发现，艾滋病患者血液中硒的含量不足，让艾滋病患者服用含硒制剂，可使艾滋病毒的繁殖速度变慢。

    动物食品如猪肾、蛋类、畜肉，水产品小虾、鳝鱼、鳅鱼等以及海产动物食品含硒量较高。