20世纪50年代，美国营养学家施瓦茨在研究肝坏死过程中发现，有一种神奇的护肝因子—“因素3”。经测定，因素3就是微量元素硒，这一研究明确了硒在肝病中的重要作用。

防治肝病从补硒开始

    硒是人体必需的微量元素，肝脏是个大“硒”库，人体内含硒量最丰富的器官就是肝。但研究表明：肝病患者体内普遍缺硒，并且病情越严重，血液中的硒水平越低。而临床研究证实，健康人补硒能降低甲、乙型肝炎发病几率;甲、乙型肝炎患者补硒，能够在相对较短的时间内大大改善食欲不振、两脚酸软、睡眠不良、明显乏力、面容灰暗、视力模糊等症状。

    最新的来自美国国家消化系统疾病、糖尿病、肾病研究所的研究结果表明：肝脏的主要功能之一是转化食物中的硒成为人体可利用的硒蛋白。慢性肝病患者由于肝脏受损，难以充分利用食物的硒，从而造成缺硒症状，而通过服用补硒剂可帮助患者迅速恢复体内硒水平，提高机体免疫力，这有益于预防病情恶化，加快身体康复。

    1996年《中国预防医学》报导：北京酒仙桥医院对22例肝硬化患者进行补硒试验，其中20例为肝炎后肝硬化，2例酒精性肝硬化，肝硬化病史均在两年以上，所有病例均有肝功能损害与不同程度的浮肿。试验分两组进行，一组为补硒组，另一组为对照组也就是不补硒。结果发现，服用硒产品组的患者1周后即感全身疲乏现象得以改善，约2周全部补硒患者均有食欲增加，乏力减轻，其中8例面色渐由灰暗变清亮，9例腹胀减轻，6例患者失眠得以改善，8例腹围有不同程度地缩小，缩小范围为3～25厘米，平均腹围缩小9.2厘米。

    中国医学科学院肿瘤研究所着名专家于树玉教授历经16年，深入肝病高发区，在江苏启东对13万居民进行补硒观察，结果发现，补硒使肝炎患者减少35%，而长期补硒可使肝癌特别是有家族病史的肝癌发病率减少50%。