缺硒被认为是发生冠心病的危险因素。大量资料证实，心脏病的发生率与土壤、饮食、及人体硒水平呈现明显负相关。
    流行病学调查发现，芬兰低硒地区心脏病的发生率比富硒地区高7倍。美国缺硒地区高血压性心脏病和冠心病的死亡率比富硒地区高3倍。而富硒的州55~64岁人群中心脏病发生率比全美平均发病率低67%，心肌梗死死亡率更高的芬兰和新西兰恰恰是世界土壤中硒含量最低的地区。这提示缺硒与心血管疾病发病有关。硒的基础研究证实，缺硒实验动物心肌细胞膜和线粒体，内质网等细胞器均发生明显损害，离体心肌动作电位幅度降低，时程缩短，O相最大上升速度减慢，导致膜反映性降低，从而引起各种心律失常。缺硒动物HDL-Ch生成减少，血清HDL-Tch比值下降。Solomen等在5年追踪随访中发现，92例冠心病患者血清硒（S-Se）明显下降，并常伴有花生四烯酸与亚麻油酸显著降低。当硒和饱和脂肪酸比例低于对照时，冠心病的死亡率增加3.5倍。有学者发现，平均年龄50岁的1132例男性S-Se含量呈明显正相关，且S-Se低者心电图呈缺血性表现。对正常人、     可疑冠心病及确诊的冠心病患者进行血硒及过氧化脂质（LPO）测定，也证实可疑冠心病、冠心病患者其血硒水平明显低于正常对照，而血浆LPO含量明显高于正常对照。硒在体内的分布和代谢变化又与心衰时机体的改变相适应。冠心病和扩张型心肌病患者体内处于低硒状态，低硒是两者发病的危险因素之一。因此，血、尿、发硒综合分析有助于3种心脏病的诊断、鉴别诊断及防治。
    硒在维持心血管系统正常结构和功能上起重要的作用，主要通过抗氧化和保护细胞膜的完整性来维持心血管细胞的正常功能。自由基、脂质过氧化反应和低密度脂蛋白的氧化改变在动脉粥样硬化、冠心病、高血压中起到重要的作用。机体缺硒可增强脂质过氧化反应和低密度脂蛋白氧化改变，使心血管功能受到损害。